Влияние медиативной практики на человека, его сознание, умственное и физическое состояние множеством людей, к сожалению, недооценивается. Между тем, даже ученые сегодня подтверждают тот факт, что медитация оказывает на все это огромнейшее воздействие (кстати, об этом мы и писали в нашей статье «Научные доказательства пользы медитации»).
Но исследования в области медитации продолжаются, и одни из последних среди них принадлежат доктору медицинских наук, нейропсихиатру, профессору Медицинской школы Дэвида Геффена при Калифорнийском университете, директору центра обучения межличностной нейробиологии и автору ряда бестселлеров, посвященных развитию мозга, Дэниелу Сигелу.
В своей замечательной книге «Внимательный мозг» ученый рассказывает о том, как медитация воздействует на головной мозг человека, и приводит несколько очень любопытных и интересных фактов. С некоторыми из них мы и хотим познакомить вас в данной статье.
Для медитации можно использовать вкус
Вам, наверное, известно, что самой популярной медитацией является концентрация на дыхании. Есть также концентрация на чакрах, мыслях, объектах. Но существует и очень необычный вид медитации – сосредоточение на вкусе. К примеру, вы можете положить в рот изюминку и в течение пяти минут фокусироваться на ее вкусе.
Дэниел Сигел сам попробовал эту медитацию. Он пишет, что в процессе ее выполнения в его мозге произошли какие-то изменения. Когда позже он пошел на обед, его органы чувств – нос, уши, небо – начали делать самые настоящие открытия. Автор начал есть салат, и этот салат поглотил все его внимание.
Сигел вспоминает, что не мог ни участвовать в общем разговоре, ни произнести даже слова, чтобы объяснить людям из своей компании, с чем связаны странности в его поведении. Его сознание полностью погрузилось в запах, вкус и даже текстуру и звук салата, и с каждой новой порцией блюда эти переживания становились все сильнее и ярче.
Медитация способствует увеличению объема мозга
Уже доподлинно известно, что в процессе медитации отдельные участки головного мозга начинают реально расти. С помощью сканирования мозга медитирующих людей удалось зафиксировать, как утолщаются срединные префронтальные области. А всего две недели регулярной медитации приводят к изменениям объема и структуры мозга.
Становится больше участок, отвечающий за память, обучение и эмоциональное восприятие, а вот области, отвечающие за тревогу, стресс и страх, наоборот, становятся меньше. Это объясняет и эффект медитации – практикующие ее люди становятся более спокойны и уравновешенны, демонстрируют лучше интеллектуальные показатели.
Кора головного мозга становится плотнее по той причине, что происходит усиленное ветвление нейронов, увеличивается количество связей между нервными клетками, становится больше вспомогательных клеток, усиливается местный кровоток, укрепляется сосудистая система. Все это как по отдельности, так и вместе способствует улучшению работы мозга и его общего состояния.
Медитация дарит чувство безопасности и уверенности в себе
Нервная система человека оценивает все происходящее с позиции наличия или отсутствия опасности, продуцируя соответствующие реакции. Реакции же могут быть двух основных типов:
- реакция бегства или борьбы (т.е. реакция готовности к действию), при которой активизируется симпатический отдел вегетативной системы человека и организм переходит к более активному функционированию,
- реакция «замирания», обусловленная тем, что активизируется парасимпатическая система, делающая все процессы в организме менее интенсивными и приводящая к так называемому состоянию коллапса.
Когда человек занимается медитацией, его мозг погружается состояние безопасности и спокойствия. Задействуются те области мозга, которые отвечают за расслабление мускулатуры, в том числе и мимической и звукопроизводящей. Происходит двухсторонний процесс: физическое расслабление приводит к расслаблению психическому, и наоборот.
Кроме того, за счет снижения реакций, связанных со страхом и тревогой, человек становится более уверенным в себе и решительным. Это одна из причин, по которой практикующие медитацию люди часто отмечают изменения в своем поведении, готовность к действиям и решениям, которые раньше их пугали.
Медитация улучшает коммуникативные навыки
Проводя свои исследования, Сигел отметил, что медитация позволяет человеку намного лучше и легче интерпретировать и проявлять свои эмоциональные состояния, ожидания и мнения. И это имеет огромное значение в поддержании искренних и близких отношений с окружающими людьми.
Также медитация приводит и к тому, что человек начинает более внимательно осознавать все, что происходит вокруг, учится присутствовать в текущем моменте, что тоже играет немалую роль в формировании гармоничных взаимоотношений. Человек перестает отвлекаться и на внешние раздражители, и на свой внутренний диалог. Благодаря этому люди могут лучше понимать друг друга, развивать способность к эмпатии.
Когда мы сонастраиваемся с другим человеком, мы приходим к пониманию того, что находимся как бы в резонирующем состоянии, которое создается в отношениях между двумя людьми. Про такие моменты и говорят, что люди чувствуют друг друга. Помимо этого, развитие внимательности является тем, что не дает нам излишне эмоционально реагировать на самые разные коммуникативные ситуации.
Для медитации лучше всего подходит состояние равновесия
Было замечено, что в процессе медитации нередко возникает эмоциональное напряжение. Происходит это потому, что практикующий становится либо очень возбужденным, либо очень вялым.
Когда появляется вялость, внимание на объекте может оставаться, но со временем оно притупляется, отчего объект концентрации начинает терять очертания. В результате человек начинает хотеть спать.
Если же есть возбуждение, ясность объекта может продолжать сохраняться, однако высокая интенсивность психического состояния нарушает процесс медитации. В итоге практикующий теряет фокусировку и постоянно отвлекается.
Идеальным состоянием, согласно мнению Дэниела Сигела, является состояние между вялостью и возбуждением. Именно его следует культивировать, чтобы ясность фокусировки и устойчивость внимания находились в балансе друг с другом.
Даже во время медитации сознание не бывает пустым
Многие считают, что в медитативном состоянии сознание отключается, становясь пассивным и пустым. Но Сигел уверен, что это не так, и приводит этому обоснования. В процессе медитации сознание заполняется мыслями, ощущениями и образами, которые просто не перестают в нем появляться. Умственная деятельность не прекращается ни на минуту, но интереснее другое.
Молчание, на которое практикующие возлагают так много надежд (опустошение сознания и т.п.), по мнению Сигела, приводит к противоположному эффекту. В тот самый момент, когда тишина умиротворяет ум, он начинает фиксировать самые тонкие детали и оттенки в функциональной структуре сознания и рассудка.
Поэтому исследователь рекомендует воспринимать тишину не как отсутствие деятельности вообще, а как инструмент стабилизации мышления. И если научиться использовать его грамотно, он будет способствовать тому, что мышление станет более устойчивым и эффективным как в процессе медитации, так и в обычной жизни.
Медитация способствует укреплению здоровья
Результаты многих научных исследований, в том числе и исследований Сигела, показали, что люди, практикующие медитацию, отличаются более крепким здоровьем и даже больше живут. Но регулярно занимаясь медитацией, человек не только сможет улучшить состояние здоровья, но и жить до самой старости с ясной памятью и твердым умом, оставаясь подвижным и активным.
Научные изыскания касались самых разных недугов, начиная легкими недомоганиями и хроническими болями и заканчивая нарушениями настроения, состояниями тревожности, паническим атаками и психическими заболеваниями. И во всех случаях у людей, практиковавших медитацию, наблюдались улучшения.
Отдельно стоит отметить, что систематическая практика внимательности и осознанности способствует укреплению иммунитета и скорейшему выздоровлению при заболеваниях, а также улучшает настроение и благотворно сказывается на общем физическом и психическом состоянии человека.
Практика медитации гасит болевые ощущения
Наверное, у каждого был хоть один случай, когда он ударялся о ножку тумбы, дивана или стола мизинцем ноги. Это лишь пример, но он отлично помогает вспомнить то состояние, когда начинаешь проклинать мебель и ее создателей, а также корить себя за невнимательность и разгильдяйство.
Но к подобным словам и физической боли почти всегда добавляется еще и крупица душевных страданий. Человек осознает болевые ощущения, однако в это время ему вряд ли присуще любопытство и позитив. Даже минутное обвинение себя работает так, что мозг начинает повышать интенсивность боли. Здесь-то как раз и можно увидеть разницу между усилением болезненных ощущений и простым ощущением боли без дополнительного страдания.
Но целенаправленная концентрация на боли в месте удара (короче говоря, там, где болит, пусть даже и не от удара) позволяет перенаправить внимание на само ощущение и преодолеть мысли о том, что боли быть не должно, преобладающей в обычном состоянии. Осознавание ощущения творит настоящие чудеса.
Если вы сосредоточитесь на боли, вы сможете прийти к более осознанному восприятию, что позволит принять природу феномена боли, а это погрузит вас в состояние, когда боль уже не будет казаться тем, что вы привыкли чувствовать в обычной жизни. И чем глубже получится погрузиться в состояние боли, тем меньше дискомфорта она будет причинять.
Медитация мотивирует к переменам
Одна из главных целей медитации состоит в помощи человеку в развитии осознанного и внимательного отношения к себе и жизни, а также в научении переживанию текущего момента. Кстати, именно о силе момента «сейчас» можно найти упоминания в индуизме, буддизме, даосизме, иудаизме, исламе и христианстве.
Но все же не совсем верно рассматривать медитацию только как тренировку внимательности и осознанности. Она, конечно же, является познавательным процессом, но одновременно с этим она влияет на сознание человека так, что он начинает стремиться ежедневно становиться хотя бы чуточку лучше.
И перемены тут нужно брать во внимание самые разные. Они могут касаться здоровья и питания, хобби, работы и проведения досуга, стремлений, целей и образа жизни вообще. Регулярная практика медитации незаметно подводит человека к тому, что он начинает каждый день расти и развиваться – умственно, интеллектуально, духовно и даже в некотором смысле физически.
В принципе, сказанного уже достаточно, чтобы сделать о медитации соответствующие выводы. Но все же хотим сделать еще несколько дополнений. Во-первых, почитайте нашу статью «Медитация. Как успокаиваться и бороться с негативными мыслями», где мы подробно рассматриваем эту практику в качестве способа формирования позитивного мышления и развития стрессоустойчивости. И, во-вторых, не будет лишним привести и другие интересные факты о медитации, но уже без привязки к исследованиям и книге Дэниела Сигела.
Интересное о медитации
Здесь мы просто приведем небольшой перечень любопытных фактов о медитативной практике, не пускаясь в подробные размышления. Итак, что еще нам известно:
- Медитация может заменить медикаменты. Ученые доказали, что в ряде случаев медитация оказывается более эффективной, нежели лекарственные препараты. Такими случаями являются психические расстройства, разного рода зависимости, проблемы с давлением и даже онкозаболевания.
- Медитация замедляет старение. Об этом мы уже частично говорили, но если вам хочется конкретики, имейте в виду, что медитация нормализует кровяное давление, предотвращает ослабление зрения и слуха, предупреждает возникновение болезни Альцгеймера.
- Медитация полезна школьникам. В голландском городе Лелистад есть школа, ученики которой регулярно медитируют дважды в день по 10 минут. Эта инновационная программа показала отличные результаты, ведь дети из этой школы намного спокойнее своих сверстников. Но важнее то, что на порядок выше их успеваемость.
- Медитация помогает быстрее восстанавливаться. Люди, практикующие медитацию, не только реже болеют, но и быстрее приходят в норму после разных недугов. Кроме того, медитирующие люди реже испытывают стресс, депрессию и плохое настроение, что тоже во многом определяет состояние иммунитета и снижает подверженность болезням.
- Медитация нормализует сон. Это один из тех эффектов практики, который достигается быстро и легко. Если вас мучают плохие сны и кошмары, одолевает бессонница или вы постоянно просыпаетесь посреди ночи, попробуйте заняться медитацией, и уже совсем скоро ваш сон нормализуется.
- Медитация способствует выработке полезных гормонов. Когда человек медитирует, его организм начинает производить гормоны серотонин, улучшающий настроение, и мелатонин, регулирующий цикл сна. А вот выработка гормона стресса – кортизола – начинает идти на спад.
- Медитация снижает конфликтность. Специалисты из Университета Висконсина выяснили, что медитирующие люди не только позитивнее тех, кто не медитирует, но и более толерантны. Конфликтность, являющаяся свойством личности многих людей, сходит на нет, а в некоторых случаях исчезает полностью.
- Медитация снижает биологический возраст. Американский врач и писатель Дипак Чопра выяснил, что биологический возраст людей, медитирующих уже долгие годы, на 5-10 лет ниже их хронологического возраста. Так что если хотите как можно дольше оставаться бодрым и красивым, начинайте медитировать как можно раньше.
При желании можно найти еще немало любопытных сведений о медитации в самых разных источниках. И мы склонны думать, что, пожалуй, нигде вы не встретите об этой практике негатива, ведь не зря она уже столетиями восхваляется мудрецами, духовными учителями, учеными и другими известными личностями.
Если информация о медитации вас заинтересовала и вы хотели бы попробовать, начните с наших статей «Как выбрать технику для медитации» и «Медитация для начинающих», где рассказано обо всем, что следует знать новичку в этом деле. Мы желаем вам успехов, крепкого здоровья и душевного равновесия!